Top-Favorit Brasilien nimmt so langsam aber sicher Fahrt auf bei der WM 2018 in Russland. Während man sich in der Vorrunden-Phase von Spiel zu Spiel steigern konnte, bekommt man es im Achtelfinale (16 Uhr MEZ, live im ZDF) mit Mexiko zu tun. Die Mittelamerikaner gehen als “klarer” Außenseiter in das Duell und müssen dabei nicht nur gegen die Selecao kämpfen, sondern auch gegen ihren Achtelfinal-Fluch.
Mexiko hat sich in den vergangenen Jahren zu einem absoluten Stammgast bei Fußball-Weltmeisterschaften entwickelt. Die El Tri hat seit 1994 an den letzten sieben WM-Endrunden teilgenommen und stand dabei 6-mal im Achtelfinale. In der Runde der letzten 16 war jedoch stets Schluss für Mexiko. In Russland möchte man seinen Achtelfinal-Fluch ein für alle Mal besiegen. Mit Brasilien wartet auf Mexiko jedoch alles andere als eine leichte Aufgabe, die Selecao kommt von Spiel zu Spiel besser in die WM rein und hat nach den zahlreichen Favoriten-Ausscheiden gute Chancen den Sprung ins Finale zu schaffen.
Brasilien setzt auf seine individuelle Klasse
Mit zwei Siegen und einem Unentschieden hat sich Brasilien souverän für das Achtelfinale qualifiziert, zumindest auf den ersten Blick. Denn spielerisch ist man weit hinter den eigenen Erwartungen zurück geblieben. Beim 1:1 gegen die Schweiz hat Coutinho die Südamerikaner mit einem Traumschuss gerettet. Beim 2:0-Erfolg gegen Costa Rica musste man bis in die Nachspielzeit zittern ehe man sich die drei Punkte sicherte. Auch beim 2:0 gegen Serbien tat man sich lange Zeit schwer in der Offensive “echte” Torchancen zu erspielen. Ein serbischer Abwehrpatzer und ein Standard reichten am Ende dennoch aus für den 2:0-Sieg.
Auch Brasiliens Nationaltrainer Tite macht kein Geheimnis daraus, dass seine Mannschaft noch nicht jenes Niveau erreicht hat, welches man sich wünscht: “Das Team muss sich noch steigern. Es spielt so, wie wir es uns zu diesem Zeitpunkt vorgestellt haben. Aber es muss versuchen, über den Standard hinauszugehen.” Der erfahrene Trainer betonte zudem, dass man den Druck auf die Selecao nicht so hoch halten sollte: “Wir leben nicht von Erwartungen, wir leben von der Realität.”
Lobende Worte gab es indes für Superstar Neymar, den Tite schon seit Beginn der WM hervorhebt: “Er hat sehr sehr gut gespielt gegen Serbien. Ich habe ihm gesagt: ‘Wir kennen den Preis den du gezahlt hast um wieder auf dieses Level zu kommen’. Er hat taktisch alles gemacht, was ich vorgegeben habe. Er hat den Außenverteidiger gut verteidigt, hat versucht ein Tor zu erzielen, hat gedribbelt und lief viel mit dem Ball.”
Gegen Mexiko wird es keinerlei größeren Veränderungen in der Startelf des fünfmaligen Weltmeisters geben. Lediglich der Einsatz von Linksverteidiger Marcelo ist fraglich. Der Profi von Real Madrid hat Rückenprobleme und musste im letzten Vorrundenspiel verletzungsbedingt ausgwechselt werden. Für Marcelo wird mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit Felipe Luis von Anfang an spielen. Bis auf den Ausfall von Marcelo kann Tite jedoch aus dem vollen Schöpfen und hat dabei, mal wieder, vor allem in der Offensive die Qual der Wahl.
Überrascht Mexiko den nächsten Top-Favoriten?
Während Brasilien sich im Verlauf der Gruppenphase steigern konnte, kassierte Mexiko zum Abschluss der ersten Turnierphase mit der 0:3-Niederlage gegen Schweden eine “eiskalte Dusche”. Die El Tri hat die WM 2018 mit einem echten Paukenschlag begonnen, als man sich im Auftaktspiel mit 1:0 gegen den amtierenden Weltmeister Deutschland durchsetzen konnte. Auch gegen Südkorea konnte man mit 2:1 gewinnen und der Gruppensieg schien so gut wie sicher zu sein. Doch die Pleite gegen die Skandinavier hätte beinahe zum vorzeitigen WM-Aus geführt, lediglich Südkorea ist es letztendlich zu verdanken, dass Mexiko als Gruppenzweiter doch noch den Sprung ins Achtelfinale geschafft hat.
Mexikos Trainer Juan Carlos Osorio hat vor dem Spiel ganz klar betont, dass seine Mannschaft als krassen Außenseiter in das Spiel gegen Brasilien geht und man letztendlich nichts zu verlieren hat: “Sie sind die beste Mannschaft auf diesem Planeten. Sie haben so viele Spieler, die vorne den Unterschied machen können. Und sie haben tolle Abwehrspieler und in Tite einen fantastischen Coach.” Dennoch hat dieser angekündigt, dass sein Team voller Selbstvertrauen spielen wird: “Wenn wir Weltmeister werden wollen, müssen wir gegen jeden gewinnen. Auch gegen die beste Mannschaft auf dem Planeten.”
Es gibt nicht wenige Fans und Experten in Mexiko die Brasilien nicht als das “größte” Problem sehen, sondern viel mehr die Tatsache, dass Mexiko seinen Achtelfinal-Fluch besiegen muss. Bei den letzten sieben WM-Endrunden hat Mexiko jeweils den Sprung in die Runde der letzten 16 geschafft, weiter ging es jedoch nicht. Das sog. “fünfte Spiel” bei einer WM ist das große Ziel für die El Tri. 2014 schied man gegen die Niederlande aus, 2010 und 2006 scheiterte man jeweils an Argentinien knapp. Immerhin, zwei Mal stand man bereits in einem WM-Viertelfinale, jeweils bei der Heim-WM 1970 und 1986.
Brasilien gegen Mexiko ist ein echter Fußball-Klassiker, denn die beiden Teams standen sich schon 40-mal gegenüber. Mit 23:10-Siegen hat die Selecao jedoch ganz klar die Nase vorn. Auch bei Fußball-Weltmeisterschaften gab es dieses Duell bereits vier Mal, drei Mal jubelte Brasilien, 2014 hingegen konnte Mexiko mit dem 0:0-Unentschieden am 2. Vorrunden-Spieltag einen Achtungserfolg feiern. Den letzten mexikanischen Sieg gab es vor knapp sechs Jahren im Rahmen eines Freundschaftsspiels.
Brasilien – Mexiko: Die voraussichtlichen Aufstellungen der beiden Mannschaften:
Brasilien: Alisson; Fagner, Thiago Silva, Miranda, Filipe Luis; Casemiro, Paulinho; Willian, Philippe Coutinho, Neymar, Gabriel Jesus
Mexiko: Guillermo Ochoa; Miguel Layun, Hugo Ayala, Carlos Salcedo, Jesus Gallardo; Hector Herrera, Jonathan Dos Santos, Andres Guardado; Carlos Vela, Javier Hernandez, Hirving Lozano
Anpfiff der Partie in Samara ist heute Nachmittag um 16 Uhr MEZ. Das ZDF wird die Partie live im deutschen Free-TV übertragen und parallel dazu auch im kostenlosen Online Livestream in der ZDF-Mediathek.
