Kroatien hat auch sein drittes Vorrundenspiel bei der WM 2o18 in Russland gewonnen und zieht damit mit einer weißen Weste ins Achtelfinale ein. Die Feurigen setzten sich am Dienstagabend in Rostow mit 2:1 gegen Island durch. Die beiden Ex-Bundesligaspieler Milan Badelj und Ivan Perisic schossen die kroatische B-Elf, bei der zahlreiche Stars geschont wurde, zum knappen Sieg. Für Island ist durch die Niederlage der Achtelfinal-Traum geplatzt. Die Skandinavier scheiden bei ihrer ersten WM-Teilnahme bereits in der Vorrunde aus.
3 Spiele, 3 Siege, 9 Punkte und 7:1 Tore. Die Vorrunden-Bilanz von Kroatien bei der WM 2018 kann sich durchaus sehen lassen. Nach den Siegen gegen Nigeria (2:0) und Argentinien (3:0) setzten sich die Feurigen auch gestern Abend im letzten Gruppenspiel mit 2:1 gegen Island durch. Wie bereits im Vorfeld erwartet wurde traten die Kroaten dabei mit einer besseren B-Elf an, Nationaltrainer Zlatko Dalic wechselte im Vergleich zum Argentinien-Spiel insgesamt neun Spieler aus, lediglich Luka Modric und Ivan Perisic durften von Anfang an ran. Für Island bedeutet die zweite Niederlage in der Vorrundenphase das vorzeitige Turnier-Aus.
Perisic sicherte Kroatien den Last Minute-Sieg
Die knapp 43.000 Zuschauer in Rostow sahen in der Anfangsphase der Partie ein sehr durchwachsenes Tempo. Kroatien hatte mehr Ballbesitz, tat sich jedoch gegen tiefstehende Isländer sichtlich schwer. Die Skandinavier waren in den ersten knapp 20 Minuten darum bemüht keine Chancen zuzulassen und konzentrierten sich zunächst auf die eigene Defensivarbeit. Mitte der ersten Halbzeit wurde man jedoch etwas offensiver und kam vor allem nach Ecken und Flanken per Kopf zu der einen oder anderen aussichtsreichen Chance. Zur Halbzeitpause blieb es dennoch beim 0:0-Unentschieden.
Nach dem Seitenwechsel erwischte Kroatien den bessern Start: Der Ex-Hamburger Milan Badelj traf in der 48. Minute mit einem Distanzschuss zunächst die Latte, wenige Minuten später (53.) versuchte der Mittelfeldspieler nochmals sein Glück und brachte Kroatien mit einem Volleyschuss mit 1:0 in Führung. Die Isländer zeigten sich von dem Rückstand nicht wirklich geschockt und erhöhten nochmals das Tempo im Angriff. Bis zum Strafraum kombinierte man sich gut durch, wirkliche Torchancen blieben jedoch Mangelware. In der 76. bekam man dann jedoch die große Chance zum Ausgleich. Nach einem Handspiel von Dejan Lovren, behielt Sigurdsson die Nerven und glich zum 1:1 aus. Gegen Nigeria hatte der ehemalige Bundesliga-Profi noch einen Strafstoß verschossen.
In der Schlussphase setzte Island dann auf volle Offensive und versuchte es vor allem immer wieder mit hohen Bällen und Flanken. Zlatko Dalic hatte in der Zwischenzeit Ivan Rakitic ins Spiel gebracht um mehr Sicherheit im Mittelfeld zu bekommen. Kurz vor dem Ende der Partie sorgte Ivan Perisic in der 89. mit seinem ersten WM-Tor dann jedoch für die Entscheidung und sicherte Kroatien mit einem präzisen Abschluss aus knapp 13 Metern den knappen 2:1-Erfolg.
Kroatien stand bereits vor dem Spiel als Achtelfinalist fest und hat zieht als Gruppenerster in die Runde der letzten 16 ein. Dort trifft man nun am kommenden Sonntag 20 Uhr MEZ in Nischni Nowgorod auf Dänemark.
Die Stimmen zum Spiel
Kroatiens Nationaltrainer Zlatko Dalic äußerte sich nach dem Spiel wie folgt zu der Leistung seiner Mannschaft: “Wir haben das getan, was wir tun wollten, wir wollten drei Punkte holen. Island hat sehr viel Charakter gezeigt. Wir haben teilweise Glück gehabt, dass wir nicht noch weitere Gegentore kassiert haben. Wir waren nicht so gut wie in den ersten beiden Spielen. Aber neun Punkte sind eine tolle Ausbeute.”
Auch Islands Heimir Hallgrimsson war trotz dem WM-Aus zufrieden mit dem Engagement seines Teams: “Wir sind enttäuscht, aber ich könnte auch nicht stolzer auf meine Spieler sein. Wir haben nie aufgegeben und immer Charakter gezeigt.”
Siegtorschütze Perisic richtete nach der Partie die Blicke direkt auf das Achtelfinale gegen Dänemark: “Ich bin froh, dass ich ein Tor erzielen konnte, aber mir ist nicht wichtig auf der Anzeigetafel zu erscheinen, sondern, dass wir gewinnen. Wir haben nicht unser bestes Spiel gemacht, aber es ist wichtig unter solchen Bedingungen zu gewinnen. Dänemark ist stark. Wir müssen viel besser als heute spielen, wenn wir ins Viertelfinale wollen.”
Milan Badelj betonte, dass Kroatien mit dem Sieg bewiesen hat, dass man einen ausgeglichen Kader hat: “Wir glauben an unsere Stärke und werden unseren Weg machen. Wir haben mit einer veränderten Mannschaft gewonnen, das beweist, wie stark unser Kader ist. Darauf können wir stolz sein.”
