Die Spannung in der Gruppe G hält sich vor dem letzten Vorrunden-Spieltag in Grenzen. Die beiden favorisierten Mannschaften aus England und Belgien haben sich bereits vorzeitig für das Achtelfinale qualifiziert, so dass das direkte Duell der beiden europäischen Top-Teams (20 Uhr MEZ, live in der ARD) sportlich betrachtet keinen allzu großen Mehrwert hat. Beide Teams werden vermutlich ihre Leistungsträger und keinen Vollgas-Fußball spielen. Auch das “Duell der Verlierer” zwischen Panama und Tunesien (20 Uhr MEZ, live auf ONE) hat keinen echten sportlichen Mehrwert mehr, dennoch möchten auch diese beiden WM-Teilnehmer sich ordentlich von der WM-Endrunde 2018 verabschieden, im Idealfall mit einem Sieg.
Während in nahezu allen WM-Gruppen die Dinge anders verlaufen sind als viele Fans und Experten vor der WM 2018 erwartet haben, läuft in der Gruppe G bis dato alles nach Plan. Die beiden Favoriten England und Belgien haben sich bereits nach den ersten beiden Spieltagen souverän für das Achtelfinale qualifiziert. Das eigentliche Topspiel der Gruppe zwischen den Three Lions und den roten Teufel droht zu einem müden Kick zu verkommen. Kurioserweise könnte ausgerechnet das Duell der beiden ausgeschiedenen Teams aus Panama und Tunesien deutlich spannender werden.
Gruppensieg oder doch lieber Platz 2?
Mit 6 Punkten und 8:2-Toren liegen Belgien und England vor dem letzten Vorrunden-Spieltag und dem direkten Duell gleich auf. Der Sieger dieser Begegnung würde sich den ersten Platz in der Gruppe sichern, die Frage ist nur ob man dies wirklich möchte. Grund hierfür liegt schlichtweg in der Tatsache, dass der Gruppensieg unter Umständen einen schwierigeren Gegner im Achtelfinale bedeuten könnte, z.B. Kolumbien. Sowohl England als auch Belgien wollen Spiel gegen die Südamerikaner in der Runde der letzten 16 aus dem Weg gehen. Die Cafeteros liegen aktuell nur auf dem 3. Platz in der Gruppe H, könnten unter Umständen aber noch auf Platz 1 vorrücken. Das Abschneiden der Kolumbianer wird, Gerüchten zu Folge, auch maßgeblich dafür sein wie stark Belgien und England den Gruppensieg heute Abend wirklich wollen. Englands Fußball-Legende Gary Lineker hat sich vor dem Spiel via Twitter zu dieser kuriosen Situation geäußert und ganz klar betont, dass er kein Freund von “Kalkulationen” ist: “Wir haben seit zwölf Jahren kein K.o.-Spiel bei einem großen Turnier gewonnen und jetzt diskutieren wir darüber ein Spiel zu verlieren, um ein schwereres Viertelfinale zu vermeiden. Ich bitte Euch.”
Fakt ist, beide Teams werden nicht in ihrer Bestformation antreten. Teams wie Kroatien haben es unter der Woche bereits vorgemacht, beim 2:1-Erfolg gegen Island hat Kroatiens Nationaltrainer Zlatko Dalic insgesamt neun neue Spieler gebracht und seinen Stars eine Pause gegönnt vor der K.o.-Runde. Auch England und Belgien werden vermutlich so agieren. Bei den Belgiern wird Top-Stürmer Romelu Lukaku mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit ausfallen. Lukaku, der in den ersten beiden Partien gegen Panama (3:0) und Tunesien (5:2) vier Tore erzielt hat, plagt sich mit leichten Problemen am Sprunggelenk. Belgiens Trainer Roberto Martinez äußerte sich auf der Abschluss-PK wie folgt dazu: “Das Spiel könnte einen Tag zu früh kommen. Eine Untersuchung hat uns aber die gute Nachricht gebracht, dass es keine schwerere Verletzung ist.” Für Lukaku wird aller Voraussicht nach der Dortmunder Michy Batshuayi von Anfang an stürmen, der ebenfalls bereits ein WM-Tor erzielen konnte. Spannend wird indes die Frage ob Eden Hazard erneut in der ersten elf stehen wird oder ob Martinez seinen Offensivkünstler vom FC Chelsea schont.
Bei England hingegen dürfte Top-Torjäger Harry Kane (ebenfalls 5 WM-Tore) wohl mit von der Partie sein. Der 24-jährige hat vor der WM öffentlich angekündigt, dass er den goldenen Schuh gewinnen möchte und hierfür zählt jedes Spiel. Dennoch wird es auch bei den Engländern sicherlich die eine oder andere Veränderung in der Startelf geben. Nationaltrainer Gareth Southgate hat vor dem Spiel betont, dass seine Mannschaft, unabhängig vom Ausgang anderer Spiele und Gruppen, auf Sieg spielen wird: “Wir wollen jedes Fußballspiel gewinnen. Für unser Land wäre eine andere Einstellung kaum möglich.” Dennoch deutete dieser an, dass er den einen oder anderen neuen Spieler bringen wird: “Ich habe vollstes Vertrauen in alle meine Spieler, aber ich muss alles abwägen, bevor ich über meine Aufstellung entscheide.”
England – Belgien: Die voraussichtlichen Aufstellungen der beiden Mannschaften
England: Jordan Pickford; Phil Jones, John Stones, Gary Cahill; Trent Alexander-Arnold, Ruben Loftus-Cheek, Eric Dier, Jesse Lingard, Danny Rose; Marcus Rashford, Harry Kane
Belgien: Thibaut Courtois; Thomas Vermaelen, Dedryck Boyata, Toby Alderweireld; Mousa Dembélé, Marouane Fellaini, Nacer Chadli, Thorgan Hazard, Youri Tielemans, Eden Hazard, Michy Batshuayi
Anpfiff der Partie ist heute Abend um 20 Uhr MEZ in Kaliningrad. Das ARD wird die Partie live im deutschen Free-TV übertragen und parallel dazu auch im kostenlosen Online Livestream in der ARD-Mediathek.
Panama gegen Tunesien, eine Frage der Ehre
Im Parallelspiel der Gruppe G kommt es zum Duell der beiden krassen Außenseiter. Das vorzeitige WM-Aus von Neuling Panama und Tunesien hat niemand wirklich überrascht, beide Teams galten schon vor der WM nicht zu den Achtelfinal-Anwärtern. Dennoch haben sich beide Mannschaften vorgenommen am letzten Vorrunden-Spieltag nochmals alles in die Waagschale zu werfen und sich mit einer anständigen Leistung und ggf. einen Sieg von der WM zu verabschieden.
Auch wenn die Enttäuschung bei Panama nach der 1:6-Klatsche gegen England am letzten Spieltag durchaus groß war, feierten man auch zugleich den ersten Treffer bei einer Fußball-Weltmeisterschaft. Für viele Fans war dies ein historischer Moment, den man gegen Tunesien am liebsten wiederholen würde. Felipe Baloy, der sich mit seinem Tor einen Eintrag in den Geschichtsbüchern des Fußballs gesichert hat, zeigte sich vor dem Spiel gegen Tunesien durchaus zuversichtlich: “Wir wissen, dass es schwer wird. Aber wir wollen diesen einen Punkt. Klar, Tunesien ist ein kompliziertes Team, sie haben gegen England gut gespielt. Aber unser Trainer wird schon wissen, was zu tun ist.” Für Hernan Gomez war die WM 2018 eine Art Lehrstunde, welche den Fußball in Panama in den kommenden Jahren weiter voranbringen wird: “Wir haben viel über Ordnung bei der Arbeit gelernt. Es ist ein Turnier, wo du sehr konzentriert sein musst und viele Dinge sind noch sehr schwierig für uns. Alles, was wir hier gelernt haben, wird uns helfen, bei Katar 2022 wieder dabei zu sein.” Dennoch hat Gomez noch nicht komplett mit der WM 2018 abgeschlossen und hofft auf ein Happy End gegen Tunesien, hierzu würde bereits ein Unentschieden ausreichen: “Das wäre die pure Freude für uns und unser Land, wir würden eine neue Seite in den Geschichtsbüchern schreiben.”
Aber nicht nur Panama geht motiviert in das letzten WM-Spiel rein, auch Tunesien möchte seinen Fans zum Abschluss einen Sieg schenken. Die Nordafrikaner haben trotz Niederlage in den Spielen gegen England und Belgien teuer verkauft. Mit etwas Glück hätte man gegen England sogar einen Punkt mitnehmen können, als man sich erst kurz vor dem Schluss in der 90. Minute das 1:2 fing. Auch wenn es faktisch für Tunesien um nichts mehr geht, ist das Duell für Tunesiens Trainer Nabil Maaloul extrem wichtig: “Meine Spieler brauchen einen Sieg, das haben sie sich verdient.” Der Respekt vor Panama ist dennoch groß: “Die sind in einer besseren Verfassung als wir. Alle Ergebnisse sind gut für sie.”
Es wird spannend zu sehen wie die beiden Mannschaften auftreten, anders als im Parallespiel gibt es in dieser Begegnung keinerlei Kalkulationen, somit können beide Teams offensiv und ohne Angst agieren.
Panama – Tunesien: Die voraussichtlichen Aufstellungen der beiden Mannschaften
Panama: Jaaime Penedo, Roman Torres, Fidel Escobar, Luis Ovalle, Adolfo Machado, Gabriel Gomez, Blas Perez, Jose Luis Rodriguez, Edgar Barcenas, Ricardo Avila, Anibal Godoy
Tunesien: Aymen Mathlouthi, Hamdi Nagguez, Oussama Haddadi, Yohan Benalouane, Yassine Meriah, Ellyes Skhiri, Fakhreddine Ben Youssef, Ferjani Sassi, Anice Badri, Saifeddine Khaoui, Wahbi Khazri
Anpfiff der Partie ist heute Abend um 20 Uhr MEZ in Saransk. Der ARD-Spartensender ONE wird die Partie live im deutschen Free-TV übertragen und parallel dazu auch im kostenlosen Online Livestream in der ARD-Mediathek.
