Der weißrussische Tennisstar Aryna Sabalenka hat teilweise Verständnis dafür, dass ihre ukrainische Gegnerin Marta Kostyuk ihr in Roland Garros nicht die Hand geben will. Weißrussland ist ein Verbündeter Russlands im Krieg gegen die Ukraine.
Kostyuk weigert sich seit der russischen Invasion im Februar letzten Jahres, ihren Gegnerinnen aus Russland und Weißrussland die Hand zu geben. Dies ist im Tennis vor und nach dem Spiel üblich. “Wir befinden uns im Krieg”, erklärte sie im März, als sie ihre russische Gegnerin Anastasia Potapova in Miami ignorierte.
Am Sonntag folgt für Kustjuk eine weitere pikante Begegnung, denn die Weißrussin Sabalenka ist ihre Gegnerin. Und so wurde Titelfavoritin Sabalenka im Vorfeld des Turniers mit Fragen zu dieser Position ihrer ukrainischen Gegnerin bombardiert.
“Wenn ich den Krieg stoppen könnte, würde ich es tun. Aber leider liegt das nicht in meiner Hand”, sagte die Weltranglistenzweite am Freitag auf einer gut besuchten Pressekonferenz. “Ich kann es teilweise verstehen. Ich kann mir vorstellen, dass sie in ihrem Heimatland viel Kritik einstecken muss, wenn sie Russen und Weißrussen die Hand gibt.”
“Aber gleichzeitig denke ich, dass Sport und Politik getrennt sein sollten. Wir sind nur Sportler. Aber wenn sie mich hasst… OK, da kann ich nichts machen. Und wenn sie sich gut fühlt, weil sie mir nicht die Hand schüttelt, freue ich mich für sie. Ich will meine Energie nicht auf solche Dinge verschwenden.”
Russen und Weißrussen wieder überall willkommen
Tennisspieler aus Russland und Weißrussland sind in diesem Jahr bei allen Grand-Slam-Turnieren “einfach” willkommen. Letztes Jahr war Wimbledon das einzige Grand-Slam-Turnier, das Spieler aus diesen beiden Ländern boykottierte. Dieser Boykott wurde weithin kritisiert. Wimbledon kehrte daraufhin um: Russische und weißrussische Tennisspieler dürfen in diesem Jahr unter neutraler Flagge in London antreten.
Sabalenka gewann Anfang des Jahres die Australian Open, womit die 25-jährige Tennisspielerin endlich ihren ersten Grand-Slam-Titel errang. Infolgedessen gilt sie im zersplitterten Damenkreis gleich als eine der Favoritinnen für den Finalsieg in Roland Garros.
Auf ihrer Pressekonferenz sagte Sabalenka, dass ihr erster Titel den Druck nicht verringert habe. “Ich dachte, es würde leichter werden, aber das ist nicht der Fall. Ich muss immer noch mein bestes Tennis zeigen. Jeder wird mich schlagen wollen.”
Die Weltranglistenerste Iga Swiatek ist auf dem Papier Sabalenkas größte Rivalin. Swiatek hat letztes Jahr zum zweiten Mal Roland Garros gewonnen. Arantxa Rus ist die einzige niederländische Spielerin im Frauenturnier in Paris. Die Nummer 113 der Welt trifft in der ersten Runde auf die Österreicherin Julia Grabher (WTA-74).
