Es war eine Herkulesaufgabe, der sich Manchester City am Dienstagabend nach dem 0:3 aus dem Hinspiel gegen den FC Liverpool im Viertelfinale der Champions League gegenübersah. Dabei legte City einen regelrechten Traumstart hin, knickte in Halbzeit Zwei dann aber doch ein.
Pep Guardiola gab die Marschroute schon mit der Aufstellung voraus. Die Citizens gingen mit einer Dreierkette in die Partie, davor folgte im Grunde nichts anderes, als die volle Offensivgewalt des Tabellenführers der Premier League. Nachdem das Etihad Stadium dann zu Beginn in eine komplette Choreo gehüllt wurde, rollte dann auch endlich der Ball und es sollte furios losgehen. Nur 117 Sekunden benötigten die Hausherren um mit 1:0 in Führung zu gehen. Ein Ballverlust im Mittelfeld, dem eigentlich ein Foulspiel an Liverpool-Verteidiger Van Dijk vorausging, folgte ein schnelles Umschaltspiel der Mannschaft von Pep Guardiola und Gabriel Jesus legte den Grundstein für die Aufholjagd. Liverpool musste sich nach dem schnellen Rückstand kurz schütteln und versuchte danach über Ballbesitz in die Partie zu finden, allerdings wehrte diese Phase nur kurzzeitig, ehe City das Spiel wieder an sich riss und fortan das Spielgeschehen nahezu im Alleingang bestimmte. Liverpool agierte nur aus der Defensive heraus und konnte nur einen eigenen Torschuss abgeben. Zur Pause hatte die Mannschaft von Trainer Jürgen Klopp daher großes Glück, nicht noch höher in Rückstand zu liegen.
Pep fliegt, Liverpool dreht das Spiel
In der Halbzeitpause wurde Pep Guardiola dann außerdem noch auf die Tribüne geschickt. Auf dem Feld zeigte sich in der zweiten Halbzeit zunächst ein unverändertes Bild. Doch in der 56. Spielminute zeigten die Gäste dann ihren ersten wirklich guten Angriff. Salah steckte dabei auf Mané durch, der im Strafraum zunächst an Keeper Ederson hängenbleibt, doch Salah blieb stets in der Szene und konnte überraschend den Ausgleich erzielen – 1:1! City brauchte nun fünf Treffer, konnte sich aber eine ganze Weile nicht von dem herben Dämpfer erholen. Als es dann danach aussah, als würde Manchester doch noch einmal etwas versuchen, leistete sich Nicolas Otamendi einen haarsträubenden Fehler (76.) in der Defensive und lud Roberto Firmino förmlich dazu ein, alleine auf das Tor der Citizens zuzulaufen. Mit relativ wenig Mühe vollendete der ehemalige Hoffenheimer zum 1:2 aus Sicht von Manchester und drehte damit die Partie. In der Folge war das Spiel nun natürlich durch und von City kam kaum noch etwas. Liverpool zieht damit verdientermaßen ins Halbfinale ein und darf nun mit Spannung die Auslosung am Freitag erwarten.
