Kylian Mbappe, erst 19 Jahre alt, steht zu jedem Zeitpunkt während der 90 Minuten im Fokus. Zündet er den Turbo und erzielt ein Tor? Oder fällt er mit übertriebener Theatralik negativ auf? Benjamin Pavard, 22, machte mit einem Traumtor gegen Argentinien im Achtelfinale besonders auf sich aufmerksam. Mit Hernandez, Dembele oder Tolisso stehen einige weitere Youngster im französischen Team, deren Karrieren steil nach oben gehen. Einen holprigeren Weg hat Routinier Olivier Giroud hinter sich. Seine Erfahrung will er an die jungen Wilden weitergeben.
Nur weil sich Olivier Giroud nicht immer unter die jungen französischen Profis mischt, sollte man den Einfluss des Routiniers auf die nächste Generation nicht unterschätzen. “Sie werden mich wohl nicht unbedingt mit ihnen vor der Playstation erwischen, ich fühle mich eher als eine Art großer Bruder. Ich habe Lust, diese junge Generation so weit und so lange wie möglich zu begleiten”, meint Giroud bezüglich seiner Rolle als Stütze des Teams auch neben dem Platz.
Doch nicht nur neben, sondern auch auf dem grünen Viereck ist der 31-Jährige ein zentraler Baustein von Didier Deschamps Taktik. Der französische Nationaltrainer verweist nur auf das Auftaktspiel seiner Mannschaft bei dieser WM gegen Australien, um Girouds Wert zu unterstreichen. Der Routinier war noch nicht richtig fit. So wirbelten die beiden Youngster Mbappe und Dembele gegen die Australier neben Griezmann. Frankreich tat sich ohne den Wandstürmer Giroud extrem schwer in der Offensive. “Erst wenn Olivier Giroud nicht auf dem Platz steht, merkt man, wie sehr er fehlt”, fasst Deschamps zusammen.
Auch ein junger Kollege des Angreifers im Nationalteam ist voll des Lobes über Giroud. “Ich liebe seinen Kampfgeist”, betont Benjamin Pavard. “Er motiviert uns und findet vor den Spielen die richtigen Worte. Er ist ein großartiger Angreifer, der überall viele Tore geschossen hat und ein Mensch, den ich sehr schätze. Er ist einfach Gold wert.”
Giroud will im Halbfinale seine belgischen Chelsea-Kollegen schlagen
“Meine Laufbahn war nicht ganz einfach”, gesteht er. “Mein Karriereverlauf ist nicht gerade typisch, aber jede Geschichte hat etwas Schönes und am Ende zahlt sich die harte Arbeit dann doch aus”, so Giroud, der erst im Alter von 23 Jahren in Frankreichs erster Liga debütierte. “Die WM ist ein Kindheitstraum. Ich sage den jungen Spielern immer, dass sie jeden Augenblick genießen sollen”, so der Angreifer, der “vielleicht den besten Moment seiner Karriere” durchlebt. Dass eine Karriere nicht immer nur Hochs hat, ist eine wichtige Erkenntnis, die er seinen aufstrebenden Nationalmannschaftskollegen mitgeben kann.
Doch im WM-Halbfinale gegen Belgien fokussiert Giroud ein neues Karriere-Hoch: “Wir haben nur eines im Kopf: Belgien schlagen und ins Endspiel einziehen. Das wird ein tolles Spiel für die Zuschauer”, so der Stürmer der “Bleus” und der “Blues”, des FC Chelsea, wo er gemeinsam mit zwei Belgiern spielt: Eden Hazard, “einem genialen Spieler, der zu den drei besten gehört, mit denen ich jemals gespielt habe”, und Thibault Courtois, “einem großartigen Torhüter mit einer beachtlichen Spannweite.”
Einfach wird es für den bei der WM noch torlosen Stürmer also auch gegen Belgien nicht zu treffen. Doch der stellt sich in den Dienst der Mannschaft. “Wenn wir die WM gewinnen und ich keinen Treffer erziele, stört mich das auch nicht!”, so Giroud.
