Bayer Leverkusen trifft heute Abend (20:45 Uhr, live in der ARD) im DFB-Pokal-Halbfinale in der heimischen BayArena auf den FC Bayern. Beide Mannschaften befinden sich in guter Form und die Fans können sich auf einen packenden Pokal-Fight freuen. Das letzte Duell zwischen diesen beiden Teams im Pokal endete mit einem knappen Sieg für die Münchner nach Elfmeterschießen.
Tabellen-Erster gegen –Dritter, das heutige Pokal-Halbfinale zwischen Bayer Leverkusen und dem FC Bayern klingt nicht nur nach Top-Spiel, mit Blick auf die aktuelle Bundesliga-Tabelle ist es faktisch auch eins. Während der FC Bayern mit einem Sieg seinem Traum vom Triple weiterhin auf Recht erhalten möchte, träumt die Werkself vom Einzug ins Pokalendspiel nach Berlin und dem ersten Titelgewinn in diesem Wettbewerb seit mehr als 25 Jahren.
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— DFB-Pokal (@DFB_Pokal) 17. April 2018
Beide Teams haben sich in den letzten Wochen in guter Verfassung präsentiert. Zuletzt standen sich München und Leverkusen in der Saison 2014/15 im Pokal gegenüber, damals setzten sich die Bayern im Achtelfinale nach Elfmeterschießen durch. Mit vier Siegen und einer Niederlage in bis dato fünf Pokalduellen hat der FCB zudem insgesamt betrachtet die Nase vorne im direkten Vergleich.
Heynckes hat großen Respekt vor Leverkusen
Für Bayern-Trainer Jupp Heynckes ist das Pokal-Halbfinale gegen Bayer Leverkusen ein ganz besonderes Duell. Der 72-jährige Stand von 2009 bis 2011 bei den Rheinländern unter Vertrag und hat eigenen Aussagen zu Folge nach wie vor ein gutes Verhältnis zu dem Verein und den Fans. Auch der Respekt vor der aktuellen Mannschaft ist groß: „Leverkusen ist derzeit in Topform. Sie haben eine gute Mischung aus jungen und erfahrenen Spielern. Im Pokal ist alles möglich. Es wird morgen eine schwierige Aufgabe, aber meine Mannschaft ist gut vorbereitet.“ Vor allem in der Offensive verfügt Bayer laut Heynckes über hohe Qualität: „Leverkusen ist eine konterstarke Mannschaft. Die in der Offensive sehr kreativ ist. Solche Spiele leben auch immer von den Emotionen. Die muss man wecken. Wir müssen verhindern, dass Leverkusen das aktiviert.“
Für den FC Bayern beginnen mit dem Spiel gegen Leverkusen die „entscheidenden Saisonphase“. In der Liga hat man sich den Meistertitel bereits vor knapp zehn Tagen gesichert, in der UEFA Champions League bekommt man es in der Runde der letzten vier jedoch mit Titelverteidiger Real Madrid zu tun. Dass die Bayern hoch motiviert sind belegt der 5:1-Heimerfolg am vergangenen Samstag gegen Borussia Mönchengladbach. Heynckes hat gegen Gladbach viele Stars geschont, aber auch die B-Elf der Münchner hatte keinerlei Probleme die Fohlen phasenweise zu deklassieren.
Personell müssen die Bayern nach wie vor auf Manuel Neuer und Kingsley Coman verzichten. Zudem fällt auch Ex-Bayer-Profi Arturo Vidal aus, der sich im Training eine Knieverletzung zugezogen hat und deswegen sogar unter das Messer muss. Dem Chilenen, der einst in Leverkusen seinen großen Durchbruch hatte, droht das vorzeitige Saison-Aus. Auch Corentin Tolisso dürfte heute Abend verletzungsbedingt fehlen, der Franzose stand gegen Gladbach noch in der Startelf, hat jedoch einen Schlag auf den Knöchel erhalten.
Leverkusen strotzt vor Selbstvertrauen
Nicht nur in München hat man in den vergangenen Wochen attraktiven und erfolgreichen Fußball gespielt, auch Bayer Leverkusen scheint gerade zur rechten Zeit in Topform zu sein. Die Werkself hat in der Bundesliga zu Letzt zwei eindrucksvolle 4:1-Erfolge gegen RB Leipzig und Eintracht Frankfurt gefeiert und sich damit den dritten Platz in der Tabelle gesichert. Die CL-Qualifikation für die kommende Saison ist zum Greifen nahe und auch in der laufenden Spielzeit kann man im Pokal durchaus noch etwas erreichen.
Ähnlich wie Heynckes ist natürlich auch der Respekt bei Bayer-Coach Heiko Herrlich groß, dennoch sieht dieser seine Mannschaft alles andere als chancenlos: „Wir müssen die Stärken des FC Bayern, wenn es einigermaßen möglich ist, in den Griff bekommen. Wir wissen genau, dass wir einen Sahnetag brauchen. Aber wir strahlen im Moment großes Selbstvertrauen aus. Ich wünsche Jupp Heynckes alles Gute, aber wir werden keine Rücksicht nehmen. Wenn der FC Bayern Meisterschaft und Champions League gewinnt, dann ist es ja auch okay.”
Herrlich hat es in dieser Saison geschafft aus vielen Talenten eine Mannschaft zu formen. Allen voran Julian Brandt und Kai Havertz spielen derzeit groß auf. Dabei ist Brandt erst 21 Jahre alt und Havertz gerade einmal 18 Jahre. Auch Panagiotis Retsos (19), Benjamin Henrichs (21) und Jonathan Tah (22) sind alle unter 25 Jahre und spielen jetzt schon eine tragende Rolle in Leverkusen unter Herrlich.
In Sachen Personal kann Herrlich aus dem Vollen schöpfen. Bis auf die Langzeitverletzten Wendell und Joel Pohjanpalo sind alle Spieler einsatzbereit. Auch Jonathan Tah, der gegen Frankfurt wegen muskulärer Probleme passen musste, dürfte gegen die Bayern im Pokal wieder mit von der Partie sein.
Bayer Leverkusen – FC Bayern München: Die voraussichtlichen Aufstellungen der beiden Teams
Bayer Leverkusen: Leno – L. Bender, Tah, S. Bender, Henrichs – Baumgartlinger, Aranguiz – Bailey, Havertz, Brandt – Volland
FC Bayern: Ulreich – Kimmich, J. Boateng, Hummels, Alaba – Javi Martinez – Robben, T. Müller, James, F. Ribery – Lewandowski
Anpfiff der Partie ist heute Abend um 20:45 Uhr in der BayArena. Das ARD wird die Partie live ab 20:15 Uhr im deutschen Free-TV übertragen und parallel dazu auch noch im kostenlosen Online Livestream in der ARD-Mediathek.
