Im letzten Achtelfinal-Spiel in der laufenden UEFA Champions League-Saison kommt es nochmals zu einem echten Top-Spiel, bei dem noch alles offen ist. Der FC Barcelona empfängt heute Abend (20:45 Uhr, live bei Sky) den FC Chelsea im heimischem Camp Nou. Mit dem 1:1-Unentschieden aus dem Hinspiel haben die Katalanen eine bessere Ausgangslage als die Blues, dennoch können sich die Fans auf ein packendes Spiel freuen, bei denen die Londoner alles daran setzen werden um Lionel Messi & Co. aus dem Wettbewerb zu werfen.
Auch wenn das 1:1-Unentschieden gegen den FC Chelsea keine perfekte Ausgangssituation für Barca ist, dürfte man bei den Katalanen froh sein überhaupt mit solch einem Ergebnis ins Rückspiel starten zu dürfen. Der FCB stand vor drei Wochen am Rande einer Niederlage an der Stamford Bridge und lediglich Lionel Messi bewahrte sein Team davor. Die Blues hingegen haben im Hinspiel gezeigt, dass man durchaus in der Lage ist gegen Barcelona mitzuhalten und auch auswärts werden die Engländer sich sicherlich nicht kampflos ergeben.
In CL-Saison 2011/12 standen sich die beiden Teams im Halbfinale gegenüber. Nach einem 1:0 an der Stamford Bridge für den FC Chelsea, trennte man sich in Barcelona Unentschieden und konnte so das Finale erreichen.
Macht Messi erneut den Unterschied?
Der FC Barcelona hat das Verlieren verlernt, der spanische Tabellenführer hat zuletzt vor knapp zwei Monaten sein letztes Pflichtspiel verloren (0:1 im Pokal gegen Espanyol Barcelona). Auch in der Königsklasse läuft es in dieser Saison bis dato rund, in 7 Spielen hat man 4 Siege gefeiert und 3 Unentschieden und ist somit nach wie vor ungeschlagen. Dennoch droht den Spaniern das Aus, auch wenn man die weiße West behält, ein Unentschieden mit mehr als zwei Toren würde bereits zum Aus heute Abend führen.
Barca-Coach Ernesto Valverde hat großen Respekt vor dem FC Chelsea und betonte auf der Abschluss-PK davor, dass man sich gegen die Blues keine Fehler erlauben darf: „Im Hinspiel haben wir Chelseas Stärken gesehen. Das aktuelle Ergebnis ist gut für uns, aber es wird schwierig sein, es zu verteidigen. Chelsea kann jederzeit ein Tor erzielen. Sie haben unterschiedliche Herangehensweisen, wie sie in London unter Beweis gestellt haben. Aber wenn sie sich zurückziehen, sind sie schwer zu knacken. Wir werden auf die kleinen Details achten, die solche Spiele entscheiden können.“ Mit einem 2:0-Auswärtssieg gegen den FC Malaga hat Barcelona eine gelungene Generalprobe am vergangenen Wochenende gefeiert.
Personell muss Valverde „nur“ auf Stürmer Luis Suarez verzichten der Leistenprobleme hat. Zudem ist der Einsatz von Mittelfeldstratege Iniesta (Oberschenkel) fraglich, ob der Spielmacher rechtzeitig fit wird, entscheidet sich vermutlich erst kurzfristig vor dem Spiel.
Chelsea braucht einen Big Point
Für den FC Chelsea lief es in den vergangenen Wochen alles andere als optimal. Die Blues haben in der Premier League den Anschluss an die CL-Plätze verloren und mussten sich unter anderem in den beiden Top-Duellen gegen Manchester United (1:2) und Manchester City (0:1) geschlagen geben. Der Rückstand auf Platz 4, der kommende Saison wieder in die Königsklasse führen würde, beträgt vier Punkte. Am vergangenen Wochenende konnte man die Mini-Krise beenden und feierte einen 2:1-Heimerfolg gegen Crystal Palace.
Chelsea-Coach Antonio Conte zeigte sich auf der Abschluss-PK eher zurückhaltend und verzichtete auf größere Kampfansagen: „Es ist ein fantastisches Stadion mit einem großen Spielfeld. Ich denke, jeder Spieler sollte aufgeregt sein, in so einem Match spielen zu können. Viele meiner Akteure haben noch nie dort gespielt. Das ist das erste Mal und wir wollen unser Bestes geben.“
Für den Italiener persönlich könnte das Duell gegen Barcelona zu einem Wendepunkt in der Saison werden. Conte steht schon seit geraumer Zeit in der Kritik in London. In den vergangenen Wochen und Monaten gab es immer wieder Gerüchte über einen möglichen Weggang am Ende der Saison. Sollte der FC Chelsea den Sprung ins Viertelfinale schaffen, dürfte der Druck auf Conte deutlich nachlassen, im Falle eins Aus könnte die Verantwortlichen bei den Blues jedoch auch die Reißleine ziehen und sich von Conte vorzeitig trennen.
Mit David Luiz (Knie) und Barkley (Oberschenkel) werden zwei Chelsea-Profis heute Abend definitiv fehlen. Zudem bangt man auch um den Einsatz von Antonio Rüdiger, der deutsche Nationalspieler hat muskuläre Probleme und steht auf der Kippe.
Barcelona – Chelsea: Die voraussichtlichen Aufstellungen der beiden Mannschaften
FC Barcelona: Ter Stegen; Roberto, Piqué, Umtiti, Alba; Paulinho, Rakitic, Busquets, Gomes; Messi, Suárez
FC Chelsea: Courtois; Azpilicueta, Christensen, Cahill; Moses, Fàbregas, Kanté, Alonso; Willian, Morata, Hazard.
Anpfiff der Partie heute Abend im Camp Nou ist um 20:45 Uhr. Das Spiel wird exklusiv von Sky in Deutschland übertragen.
