Am Sonntag kommt es zum Aufeinandertreffen zweier Trainer, die sich noch nie so wirklich grün waren, aber auch zum Schlagabtausch zweier Mannschaften, die sich noch weniger mögen. Es ist Derbyzeit in Manchester, wenn United auf City trifft. Es ist aber auch das Spiel eins gegen zwei und eben auch eine Partie, die schon jetzt ein wenig nach Vorentscheidung riecht.
Die besten Freunde werden José Mourinho und Pep Guardiola in diesem Leben wohl nicht mehr. Am Sonntag (17:30 Uhr) gilt es dann aber die eigenen Befindlichkeiten hintenanzustellen, denn das Derby ist vor allem für die Fans wohl das größte und wichtigste Spiel des Jahres. Doch die beiden sind Profis genug, um sich voll und ganz auf ihr Team konzentrieren zu können. José Mourinho hat auch genau dort seine größte Baustelle und so muss sich der United-Coach etwas einfallen lassen, wenn er den Spitzenreiter der Premier League schlagen will.
Verzichten muss er dabei auch auf Rückkehrer Ibrahimovic. Der polarisierende Schwede kam in dieser Saison bislang erst auf drei Kurzeinsätze in der Premier League und hat aktuell noch nicht seinen benötigten Fitnessstand erreicht, kann dadurch nicht auf dem Niveau spielen, das man eigentlich vom Offensivakteur gewohnt ist. Gegen Moskau stand Ibrahimovic so etwa nicht einmal im Kader. Außerdem muss Mourinho auf Paul Pogba verzichten. Der Franzose wurde beim 3:1-Erfolg über den FC Arsenal am vergangenen Wochenende mit Gelb-Rot des Platzes verwiesen und muss nun entsprechend pausieren. Nemenja Matic hingegen wird dadurch wohl trotz seiner Verletzung auf dem Platz stehen. Dennoch bereiten dem Trainer auch Fellaini (angeschlagen) und Phil Jones (Trainingsrückstand) noch ein paar Sorgen vor dem wichtigen Spiel.
Vorentscheidung am 16. Spieltag?
Manchester City droht der Konkurrenz in der Premier League schon jetzt zu enteilen und Verhältnisse herbeizuführen, wie man sie derzeit auch aus Deutschland kennt. Schließlich hat die Mannschaft von Pep Guardiola bereits nach dem 15. Spieltag schon acht Punkte Vorsprung auf Stadtrivale United. Auf den FC Chelsea sind es sogar schon elf Punkte. Jene elf Punkte Vorsprung könnte City nach dem 16. Spieltag auch auf United haben, wenn man denn das Gastspiel gewinnt. Die Liga dürfte dann wohl von einer frühen Vorentscheidung sprechen. Gelingt es Mourinho allerdings mit seinem Red Devils als Derbysieger aus dem Spiel hervorzugehen, dann schrumpft der Vorsprung auf nur noch fünf Zähler und es dürfte im Titelrennen wieder richtig spannend werden.
