Zum Start der Saison 2018/19 wird Bayer 04 Leverkusen auf den neuen Stammtorwart Lukas Hradecky verzichten müssen. Der finnische Nationaltorwart musste sich einer Kieferoperation unterziehen. Derzeit kämpfen Ramazan Özcan und Neuzugang Thorsten Kirschbaum um den Platz im Tor. Trainer Heiko Herrlich stärkt nun Özcan, trotz schwacher Leistungen, den Rücken.
Thorsten Kirschbaum war als neue Nummer 3 vom 1. FC Nürnberg gekommen. Nun witterte er bereits seine Chance, zum Saisonauftakt im Tor von Bayer 04 Leverkusen stehen zu können, nachdem Ramazan Özcan in den Tests nicht gerade fehlerfrei agierte. Mittlerweile ist klar, dass Neuzugang Lukas Hradecky noch länger ausfällt. Der ehemalige Frankfurter musste sich vor drei Wochen einer Kieferoperation unterziehen. Dabei wurde nicht nur ein Weisheitszahn, sondern auch eine Zyste aus dem linken Unterkiefer entfernt. Dennoch sieht Herrlich Özcan derzeit in der Pole-Position vor Kirschbaum.
Bei den jüngsten Tests in Sittard und gegen Basaksehir FK spielte Özcan schwach. Gegen die Türken fing er sich den 1:1-Ausgleich aus spitzem Winkel in das kurze Eck. Der 34-Jährige musste schließlich auch zugeben: “Da kann ich ehrlich sagen: Ich wollte sehen, ob ein Querpass möglich ist, den ich hätte abfangen können. Und in dem Moment hat es eingeschlagen. Das habe ich dem Trainer so gesagt. Wir sind Menschen. Das passiert.”
Hat sich demnach Kirschbaums Situation verbessert? Trainer Herrlich positioniert sich klar: “Ich habe vor Wochen schon gesagt, dass Rambo gewisse Vorteile hat, weil ich ihn kenne und weiß, was ich an ihm habe”, so der Coach über Özcan, der intern auch “Rambo” genannt wird. “Daran hat sich nichts geändert. Jetzt warten wir noch die letzten Vorbereitungsspiele ab, aber an dem Status hat sich nichts geändert.” Der österreichische Keeper zeigte sich über Herrlichs Statement sehr erfreut. “Ich werde zwar Rambo genannt, aber ich habe auch Gefühle. Dass der Trainer so etwas sagt, das tut sicher gut. Bei mir steht zwar eine 34, aber ich habe so viel Bock, den Jungen das Leben schwer zu machen im Tor.”
Özcan bekommt zwei weitere Chancen
Nun stehen gegen Al-Wadha Mekka (Sonntag) und beim FC Valencia (nächsten Samstag) noch zwei weitere Testspiele an, bei denen sich Özcan im Tor von Bayer 04 Leverkusen beweisen muss. Patzt er allerdings erneut, dürfte Trainer Herrlich doch nochmal ins Grübeln geraten. Schließlich wurde Thorsten Kirschbaum auch nicht ohne Grund vom 1. FC Nürnberg geholt.
Özcan steht seit zwei Jahren in Leverkusen unter Vertrag und kam damals aus Ingolstadt (156 Pflichtspiele in fünf Jahren). In Leverkusen war er hinter Bernd Leno stets Ersatzmann. Der zehnmalige österreichische Nationaltorwart kam bislang lediglich in drei Pflichtspielen zum Einsatz. Leno war in der Sommerpause zu Arsenal London gewechselt. Lukas Hradecky wurde als Nachfolger von Eintracht Frankfurt verpflichtet, der als amtierender DFB-Pokalsieger zur “Werkself” kam.
