Nach dem Champions League-Debüt im vergangenem Jahr, feiert RB Leipzig heute Abend auch seine Premiere in der UEFA Europa League. Man muss jedoch etwas genau hinschauen um festzustellen, dass es sich um das Hinspiel in der EL-Zwischenrunde handelt, denn mit dem SSC Neapel hat der Bundesligist ein echtes “Hammerlos” erwischt.
Beide Teams sind in der CL-Vorrundenphase gescheitert und beide Teams dürfen nun ihr Glück nochmals in der Europa League versuchen. Doch während RB große Lust hat sich in diesem Wettbewerb zu beweisen, scheinen die Italiener ein Motivationsproblem mit der EL zu haben.
Leipzig möchte sich eine gute Ausgangslage erkämpfen
Ein Sieg hat Leipzig letztendlich in der Vorrundenphase der UEFA Champions League gefehlt um den Sprung ins Achtelfinale zu schaffen. Auch wenn das vorzeitige Aus, vor allem die Art und Weise, ein wenig schmerzt, hat der deutsche Vize-Meister mit seinen ersten internationalen Auftritten bewiesen, dass man durchaus in der Lage ist gegen die Top-Teams in Europa mitzuhalten. RB-Coach Ralph Hasenhüttl sieht Neapel als Favoriten, macht jedoch kein Geheimnis daraus, dass man weiterkommen möchte: “Auch gegen Neapel haben wir auf jeden Fall eine Chance. “Wenn wir da rausfliegen sollten, ist es keine Schande. Neapel ist ein Topfavorit in diesem Wettbewerb. Das ist dann aber auch auf der anderen Seite keine Ausrede. Wir wollen da weiterkommen.”
Nach einer leichten Mini-Krise in der Liga scheint Leipzig wieder Schwung aufzunehmen. Zwei Spiele in Folge kommen man zuletzt gewinnen, am vergangenen Wochenende feierte man einen 2:0-Heimsieg gegen den FC Augsburg. Die Stimmung ist gut bei RB und wichtig ist zudem auch, dass Hasenhüttl personell betrachtet alle Möglichkeiten hat: “Wir haben die volle Kapelle an Bord. Wir bereiten uns auf den schwerstmöglichen Gegner vor und deswegen werden wir mit der bestmöglichen Truppe auflaufen.”
Im Vorfeld der Partie haben italienische Medien darüber berichtet, dass das Interesse an dem Duell gegen Leipzig nicht wirklich groß sei in Neapel. Lediglich 6.000 Tickets sind im Vorverkauf über die Theke gegangen. Für Hasenhüttl ist dies aber vollkommen egal: “Es macht für uns keinen Unterschied, ob das Stadion ausverkauft ist oder nur 15 000 oder 16 000 Zuschauer kommen. Für uns ist wichtig, eine gute Grundlage fürs Weiterkommen in die nächste Runde zu legen.”
Wie ernst nimmt Neapel die Europa League?
Während man in Leipzig regelrecht für das Duell gegen Neapel brennt, scheinen die Süd-Italiener die Europa League und das Abschneiden in diesem Wettbewerb nicht so ernst zu nehmen. Napoli führt aktuell die Serie A mit einem Punkt Vorsprung vor Juventus Turin an, es gibt nicht wenige SSC-Fans die der Meisterschaft deutlich mehr Gewichtung zusprechen als der EL. Neapel konnte sich das letzte Mal 1990 den Scudetto sichern und diese Saison scheint man endlich wieder echte Titelchancen zu haben. Gerüchten zu Folge wird Neapel-Trainer Maurizio Sarri zahlreiche Stars schonen. Der 59-jährige dementierte diese Meldungen jedoch auf der offiziellen Abschluss-PK vor dem Spiel gestern Abend: “Wir werden nicht an die Serie A denken, denn wir haben ein echt schweres Spiel vor uns.” Fest steht, mit Dries Mertens wird heute Abend zumindest ein Star/Leistungsträger definitiv fehlen, der Belgier ist nämlich gelb gesperrt.
Rein objektiv betrachtet besteht für Neapel gar kein Grund zur Panik. Der Verein hat derzeit eine sehr gut Lauf. Nur eines der letzten zehn Pflichtspiele hat man verloren, die restlichen neun wurden alle samt gewonnen. In der Serie A hat man in der laufenden Saison nur eine Niederlage kassiert, gegen Titelverteidiger Juventus Turin. Auswärts ist die Mannschaft in der italienischen Meisterschaft sogar noch komplett ungeschlagen.
Neapel – Leipzig: Die voraussichtlichen Aufstellungen der beiden Mannschaften
SSC Neapel: Sepe – Maggio, Tonelli, Koulibaly, Hysaj – Rog, Diawara, Zielinski – Ounas, José Callejon, L. Insigne
RB Leipzig: Gulacsi – Laimer, Orban, Upamecano, Klostermann – Demme – Keita, Kampl – Sabitzer, Bruma – Ti. Werner
Da Leipzig in dieser Saison zum ersten Mal in seiner Vereinsgeschichte im internationalen Wettbewerb spielt, gab es bis dato auch noch kein direktes Aufeinandertreffen zwischen diesen beiden Mannschaften. Mit Blick auf die aktuelle Formkurve bzw. die Form in den vergangenen Wochen und Monaten geht Neapel als “klarer” Favorit in das Spiel. Dennoch, verstecken brauchen sich die Roten Bullen nicht von der Italienern. Entscheidend wird es sein sich ein gutes Ergebnis im Hinspiel zu erkämpfen, ein Auswärtstor wäre dabei besonders wichtig. Ein Faktor der deutlich für Leipzig spricht ist sicherlich die Motivation und die Lust in der Europa League zu spielen. Dies könnte am Ende sogar den Ausschlag geben für's Weiterkommen. Aber selbst wenn es schlussendlich nicht reichen sollte, dann hat man laut RB-Kapitän Willy Orban in den beiden Spielen gegen Neapel wichtige Erfahrungen sammeln können für die Zukunft: “Dass es eine wahnsinnig starke Mannschaft und ein gefühltes Champions-League-Los ist, ist allen klar. Auf dem Niveau zu spielen, ist für uns Gold wert.”
Anpfiff der Partie ist heute Abend um 21:05 Uhr im San Paolo-Stadion in Neapel. SPORT1 wird die Partie live im deutschen TV übertragen.
