Für die NFL Playoffs können sich 2025 insgesamt 14 Teams qualifizieren. Sie setzen sich aus sieben Mannschaften der AFC und weiteren sieben der NFC zusammen. Am 11. Januar startet zunächst die Wildcard Round, der sich dann die Divisional Round sowie die Conference Championships anschließen. Erst im Anschluss stehen die Super Bowl Teams schließlich fest.
Termine der NFL Playoffs in der Übersicht
- Wildcard Round: 11. bis 13. Januar 2025
- Divisional Round: 18. bis 20. Januar 2025
- Conference Finals: 26. und 27. Januar 2025
- Super Bowl LIX: 9. Februar 2025
Auf den ersten Blick scheint der NFL Playoff-Modus recht komplex, beim genauen Hinsehen wird das System dahinter schnell klar. Insgesamt können sich 14 Teams in den Playoffs behaupten. Sie setzen sich jeweils aus sieben der AFC und der NFC zusammen. Die Mannschaft, die in der Regular Season jeweils die beste Saisonbilanz in jeder Conference vorzuweisen hat, bekommt in der Wildcard Round ein Freilos. Damit ist die Nummer Eins aus NFC und AFC immer erst in der Divisional Round dabei.
Alle zwölf anderen Teams müssen sich dagegen bereits in der Wildcard Round beweisen. Abhängig von der aktuellen Saisonbilanz landen schließlich die vier Divisions-Sieger aus AFC und NFC auf den Plätzen eins bis vier der K.o.-Phase.
Abgesehen von den acht Siegerteams der Division Round, mischen dann die drei erfolgreichsten Teams jeder Conference mit. Es kommen also insgesamt noch einmal sechs Mannschaften dazu.
So funktioniert die Wildcard Round
Aus jeder Conference mischen in der Wildcard Round der NFL insgesamt sechs Teams mit. Nur die beiden Ersten sind spielfrei. In der Wildcard Round gibt es demnach sowohl in der NFC als auch in der AFC insgesamt drei Spiele. Die Mannschaften, die sich nicht als Conference-Sieger behaupten konnten, haben als Division-Sieger ein Heimspiel in der Wildcard Round.
Sie finden sich in der Setzliste auf den Plätzen von eins bis vier wieder. Die Conference-Teams, die neben ihnen die beste Bilanz vorzuweisen haben, sind dann auf den Plätzen fünf bis sieben zu sehen. In der Wildcard Round wird nach dem Kreuzsystem gespielt. Demnach muss die Mannschaft auf dem zweiten Platz gegen die auf dem Siebten antreten. Das Team vom dritten Rang läuft gegen das vom sechsten Platz auf. Die Vier trifft auf die Fünf.
Conference-Sieger spielen in Divisional Round
In der Divisional Round haben die Topsieger aus NFC und AFC, die fest gesetzt sind, generell Heimrecht. Neben den fest platzierten Nummer-Eins-Mannschaften gibt es in der Divisional Round noch insgesamt drei weitere Mannschaften. Hierbei handelt es sich um die Sieger der Wildcard-Round.
Die Setzliste sieht dann vor, dass die Nummer Eins gegen das schlechteste noch verbliebene Team antritt. Des Weiteren spielen die beiden mittleren Teams gegeneinander. Die Mannschaften, die sich in den Divisional Games durchsetzen, gelangen in den Wettbewerb um die NFL Conference Championships. Sie bilden schließlich das Halbfinale der NFL Playoffs 2025. Die Mannschaft, die hier als Sieger hervorgeht, ist der Champion der einzelnen Conference. Des Weiteren ziehen diese dann weiter in den Super Bowl. Im großen Finale muss sich der AFC-Sieger gegen den Champion der NFL durchsetzen.
